Avanzare la ricerca per conservare la tartaruga marina: studio sulla nicchia ecologica della tartaruga marina Caretta Caretta in Adriatico e Ionio
La tartaruga Caretta caretta è la più comune fra le tre specie di tartarughe marine del Mar Mediterraneo. Fortemente minacciata in tutto il bacino, sono molte le informazioni ancora necessarie per la sua salvaguardia, soprattutto in ambiente di alto mare.
Al fine di identificare i fattori chiave e le aree più importanti per la conservazione della specie, un recente studio ha investigato la nicchia ecologica della caretta nell’area cruciale del Mar Adriatico-Ionio, evidenziando gli aspetti prioritari per la specie nel periodo riproduttivo di aprile-settembre ed in quello invernale.
Lo studio ha mostrato che in Adriatico le tartarughe selezionano gli habitat all'interno della piattaforma continentale in modo diverso durante i due periodi, con un comportamento generalista durante la stagione riproduttiva-nidificante e selettivo per specifiche condizioni ambientali durante l'inverno. Nello Ionio invece la specie ha mostrato un comportamento specialista in tutte le stagioni. L’Adriatico è risultato essere un’importante area di alimentazione durante tutto l'anno, mentre nello Ionio le aree selezionate dalla specie sono più irregolari e limitate a specifici habitat vicini alla costa.
La temperatura della superficie del mare è risultata essere un fattore cruciale nel definire la distribuzione delle specie. I valori estremi delle temperature da ottobre a marzo hanno un’influenza opposta in Adriatico e Ionio, con le aree più fredde preferite dalla specie in Adriatico e quelle più calde selezionate nella sottoregione ionica. Inoltre, le temperature superficiali medie del mese di aprile mostrano avere un ruolo chiave nel definire l'idoneità dell'habitat durante la stagione riproduttiva-nidificante in entrambe le sottoregioni.
Questo studio conferma ulteriormente l'importanza dei mari Adriatico e Ionio per la conservazione della tartaruga caretta e la necessità di indagini stagionali per stabilire misure di conservazione efficaci.
Lo studio è stato condotto nell'ambito del progetto ‘Fixed Line Transect Mediterranean Monitoring Network’ (FLT Med Net), coordinato da ISPRA dal 2007 per il monitoraggio continuo della mega e macro fauna marina e delle principali minacce nel bacino del Mediterraneo. I risultati dello studio saranno capitalizzati e ampliati nell'ambito del progetto Life CONCEPTU MARIS (2022-2026).
Research article: Zampollo, A., Mancino, C., Azzolin, M., Giacoma, C., Costantino, M., Crosti, R., Pietroluongo G., Giacoma C. & Arcangeli, A. (2022). Seasonal Niche and Spatial Distribution Modelling of the Loggerhead (Caretta caretta) in the Adriatic and Ionian seas. Aquatic Conservation: Marine and Freshwater Ecosystems. DOI: 10.1002/aqc.3815