Gasteropode

GASTEROPODA

Classe di invertebrati appartenenti al gruppo dei Mollusca. Sono organismi acquatici e terrestri dal corpo molle formato da capo, massa viscerale e piede, protetto da una singola conchiglia calcarea dalla forma comunemente spiralata, chiusa apicalmente e non suddivisa interamente da setti. La massa viscerale rimane all’interno della conchiglia mentre il capo e il piede sono estroflettibili. L’opercolo, alla punta del piede permette la chiusura della conchiglia.
La conchiglia è un tubo conico chiuso all’estremità superiore che assume prevalentemente una forma elicospirale durante la crescita. Le varie forme di conchiglie di gasteropodi esistenti dipendono dall’avvolgimento, dalla forma e frequenza dei giri e dall’aumento del diametro dei giri stessi.
I Gasteropoda vivono sui fondali marini o lacustri, e sulla terra ferma. Le forme marine sono prevalentemente bentoniche adattate a substrati rocciosi, sabbiosi o limosi, vivono strisciando sul fondo o fissandosi al substrato in diversi modi o sepolti nei sedimenti. Questi molluschi comparvero sulla Terra nel Cambriano inferiore con una diffusione notevole nell’Ordoviciano con l’ordine Archeogastropoda e dal Carbonifero con gli Opistobranchia. Dopo una crisi nel Permiano tornarono a diffondersi nel Mesozoico con i Mesogastropoda e, dal Cretacico, con i Neogastropoda, in numerosi taxa alcuni dei quali in espansione ancora oggi .