Indicatori biologici

Gli indicatori sono genericamente parametri (o insiemi di parametri) che offrono informazioni significative sullo stato di un fenomeno che si vuole caratterizzare, misurare e monitorare.

In particolare, gli indicatori ambientali sono strumenti in grado di evidenziare e valutare variazioni ambientali.

Di regola la qualità di un sistema ambientale non può essere valutata sufficientemente tramite un unico indicatore, ma è necessario piuttosto utilizzare molteplici indicatori, poiché ciascuno di essi fornisce un’informazione specifica.

Gli indicatori utilizzati per la valutazione della qualità ambientale sono genericamente di tre tipi: chimici, fisici e biologici, e un’integrazione fra essi è fondamentale.

Un indicatore biologico, o bioindicatore, è un organismo o un sistema biologico usato in genere per valutare una modificazione della qualità dell'ambiente; in altre parole, è un bersaglio biologico che, in presenza di uno stress naturale o antropico, subisce variazioni rilevabili del proprio stato naturale. Queste variazioni possono riguardare diversi livelli di organizzazione biologica: si va da danni al patrimonio genetico, a modificazioni morfologiche e della vitalità, fino a variazioni nella struttura della comunità.

Il livello e la scala spazio-temporale di applicazione dell’indicatore devono necessariamente essere proporzionali alla scala di riferimento del problema, dell’ambiente e delle comunità naturali che si vuole rappresentare.

Nell’ambito dei bioindicatori, è possibile distinguere ulteriormente gli indicatori ecotossicologici e il processo di bioaccumulo.

Un indicatore ecotossicologico è un sistema di valutazione degli stress ambientali tramite l’effetto avverso che essi hanno su specifici organismi bersaglio.

Il processo di bioaccumulo è, invece, quel processo in base al quale alcuni organismi riescono ad accumulare determinate sostanze in misura nettamente superiore alla concentrazione ambientale. Questo fenomeno comprende sia la biomagnificazione sia la bioconcentrazione.

La biomagnificazione è l’accumulo lungo la catena alimentare di determinate sostanze.

La bioconcentrazione è il fenomeno per cui il bioaccumulo non segue la catena alimentare, ma avviene direttamente dal mezzo in cui l’organismo vive. Bioconcentratori sono, quindi, quegli organismi che presentano un tasso di assimilazione di una data sostanza dal mezzo in cui vivono superiore al tasso di escrezione, e possono concentrarla in determinati organi o tessuti senza subire conseguenze letali. Tali organismi possono essere utilizzati pertanto nelle operazioni di biorisanamento.

Il monitoraggio è il processo di raccolta sistematica di dati qualitativi e quantitativi, operata con una procedura standardizzata in un dato periodo di tempo. Pertanto, il biomonitoraggio è un sistema integrato di valutazione nel tempo, secondo metodiche biologiche ben definite e con obiettivi precisi, dell’ambiente.

Per la scelta degli indicatori biologici da utilizzare per il monitoraggio dell’ambiente, ISPRA sta predisponendo una apposita banca dati dei bioindicatori, attualmente in fase di allestimento, che raccoglierà i metadati, cioè le informazioni contenute negli indicatori utilizzati sul territorio nazionale e ne faciliterà la selezione in base a diffusione, efficacia ed economicità.

ISPRA, infine, sta allestendo anche le banche dati sugli organismi utilizzabili come indicatori biologici, quali iLicheni (distribuzione delle specie presunte in base alle fasce bioclimatiche) e gli Acari Oribatei. In particolare, per quest’ultimo gruppo di microartropodi dominante nei suoli, sono stati raccolti la check-list aggiornata delle specie presenti su territorio nazionale e l’elenco delle popolazioni collezionate in Italia, con informazioni geografiche ed ecologiche.

Obiettivi

Studiare, organizzare e comparare i diversi indici e indicatori utilizzati sul territorio nazionale e integrarli con nuove proposte
Diffondere le metodologie, standardizzare i protocolli operativi e promuovere la formazione di personale qualificato
Promuovere studi e ricerche con pubblicazione di rapporti, manuali, linee guida e atti di seminari, convegni e workshop
Creare un supporto informativo sotto forma di banca dati degli indicatori biologici e inserire gli indicatori e gli indici in uso nei diversi ambiti e approcci, anche in collaborazione con altri settori di ISPRA. Successivamente verificare l’efficienza di utilizzo della banca dati nei diversi campi di indagine e introdurre correzioni e modifiche.

Destinatari

Agenzie Regionali per la protezione dell'ambiente (ARPA) e Agenzia Provinciale per la protezione dell'ambiente della Provincia Autonoma di Trento (APPA)
Comunità scientifica
Corpo Forestale dello Stato e altre istituzioni preposte ai controlli ambientali
Ministero dell’Ambiente e della Tutela del Territorio e del Mare
Ministero delle Politiche Agricole Alimentari e Forestali
pubblico

Informazioni cronologiche

Progetto cominciato nel 2007
Attività di lungo termine

Struttura Organizzativa e Contatti

Dipartimento Difesa della Natura, Servizio Tutela della Biodiversità, Settore Bioindicatori ed Ecotossicologia

Fonti di finanziamento

Interne

Partners

ARPA/APPA
CRA - Consiglio per la Ricerca e la Sperimentazione in Agricoltura
CNR - Consiglio Nazionale delle Ricerche
ENEA - Agenzia nazionale per le nuove tecnologie, l’energia e lo sviluppo economico sostenibile
Enti pubblici e privati (ONG)
ISS - Istituto Superiore di Sanità
Regioni e Province Autonome
Università

Ambito geografico

Globale, Europeo, Nazionale, Locale

Riferimenti alla normativa

Convenzione sulla Diversità Biologica, 5 giugno 1992.
L’art. 7 (Individuazione e monitoraggio) della Convenzione sulla Diversità Biologica individua tre obiettivi principali: 1. Monitoraggio dei componenti della diversità biologica che hanno rilevanza ai fini della conservazione e dell’uso durevole di quest’ultima, in particolar modo di quei componenti che richiedono urgenti misure di conservazione e di quelli che offrono il massimo di possibilità in materia di uso durevole. 2. Individuazione di procedimenti e categorie di attività che hanno avuto, o sono suscettibili di avere, un rilevante impatto negativo sulla conservazione e l’uso durevole della diversità biologica, e monitoraggio dei loro effetti. 3. Conservazione e organizzazione, mediante un sistema di elaborazione dati, delle informazioni derivanti dalle attività di identificazione e monitoraggio.
Decreto legislativo 3 aprile 2006, n. 152. Norme in materia ambientale
Decreto legislativo 16 gennaio 2008, n. 4. Ulteriori disposizioni correttive ed integrative del decreto legislativo 3 aprile 2006, n. 152, recante norme in materia ambientale.
Decreto Legislativo 3 dicembre 2010, n. 205. Disposizioni di attuazione della direttiva 2008/98/CE del Parlamento europeo e del Consiglio del 19 novembre 2008 relativa ai rifiuti e che abroga alcune direttive.

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